حزام الكويكبات
حزام الكويكبات هو قرص نجمي دوار
يقع في منطقة تقع بين كوكبي المريخ والمشتري، وتدور في هذه المنطقة كمية هائلة من
الكويكبات الصغيرة التي تتكون في الأساس من الصخور وبعض المعادن.
وقد وصِفَ حزام الكويكبات بـ حزام الكويكبات الرئيسي وذلك لتمييزه عن مجموعة
الكويكبات الأخرى التي توجد في المجموعة الشمسية وهي الأجرام القريبة من الأرض
ومجموعة طروادة.
وهو حزام من الكويكبات والكويكبات هي مجموعة من الكواكب الصغيرة جدا لايمكن رؤيتها
بالعين المجردة بدون مرقاب، ولم يكن العلماء يعلمون بوجودها حتى عام(1801م)، حيث إن
الكواكب المختلفة تدور حول الشمس في مدارات إهليجية بيضوية ثابتة، وأقربها كوكب
عطارد وأبعدها كوكب نيبتون، وما أن بدأ العلماء يعرفون المزيد عن تحركات الكواكب
حول الشمس حتى لاحظوا إن كل كوكب يبعد عن الشمس ما يتراوح بين مرة وربع المرة، إلى
المرتين بالنسبة إلى بُعد الكوكب السابق عن الشمس، ثم لاحظوا إن ذلك غير صحيح
بالنسبة للمريخ وللمشتري، إذ يبعد المريخ نحو 228 مليون كيلومتر عن الشمس، ويجب على
هذا الأساس أن يكون المشتري على مسافة 402 مليون كيلو متر من الشمس، ولكنه في
الحقيقة يقع على ضعفي هذه المسافة مما يوحي بوجود كوكب آخر يدور في هذه الفسحة بين
المريخ والمشتري. تشغل أربعة كويكبات كبيرة نصف كتلة هذا الحزام .
تشكل كتلة حزام الكويكبات الإجمالية حوالي ٪4 من كتلة القمر.